凯伦·吉兰就曾表示，她与庞·克莱门捷夫在第一次围读剧本时就忍不住哭了。“我们在同一个居室里一起读着剧本，然后同时抬头看向对方时发现我们都在哭。”虽然没有明确讲出是哪个具体情节让她们落泪，但已经证明这部电影的创作之初已经是一个充满着强烈情感起伏的故事。

故事从一场久别重逢开始，过去与现在反复穿插其中，巧妙使用了对“时间”这一元素的感知。电影整体上采用倒叙、插叙的方式谋篇布局，男女主人公中学时期的故事和长大重逢后的故事两个线索，双线并立，交错前进，行至结局之时，故事的庐山真面目完整地呈现出来，让观众在观演过程中经历悬念产生和疑惑消解的心路历程，时空来回之间，故事更为扣人心弦。“这么多年”，仅一个名字已经暗含万千滋味，仿佛一声充满回忆的慨叹，一切依然青涩美好，却多了一层酸涩后的回甘、焦灼后的会心、遗憾后的释然。

影片讲述的是一个试图寻找真理的年轻人，却始终未能找到，直到他遇见了一位嬉皮士街头传教士。他们一起来到了南加州教堂，迎来了意想不到的复兴，并在其中对耶稣的爱有了新的发现，这使得他们属灵觉醒了。

《中国电影报道》对影片给予了满分好评，赞扬其电影语言和悬疑反转的吸引力。

1999年影片正式上映后收获不少好评，在金鸡奖和华表奖等连续斩获了10几项大奖，成为当年的现象级国产电影。

生之欲（Living）